邗溝是聯(lián)系長(zhǎng)江和淮河的古運(yùn)河，中國(guó)最早見(jiàn)于明確記載的運(yùn)河。又名渠水、韓江、中瀆水、山陽(yáng)瀆、淮揚(yáng)運(yùn)河、里運(yùn)河。邗溝南起揚(yáng)州以南的長(zhǎng)江，北至淮安以北的淮河。春秋末年,吳王夫差北上爭(zhēng)霸，于公元前486年筑邗城（今揚(yáng)州市），開(kāi)通邗溝。最初南端自長(zhǎng)江引水北流，向北繞經(jīng)一系列湖泊，以較短的人工渠道相連接，航道彎曲，到末口入淮河。東晉南北朝時(shí)，由于自然條件的變化，江水已不能引入運(yùn)河，于上游開(kāi)支河從今儀征引江水通航，并在運(yùn)河口建 堰埭 、水門節(jié)水，河上亦建有多處堰埭。
隋代兩次重開(kāi)此河，煬帝開(kāi)挖通濟(jì)渠時(shí)，又開(kāi)邗溝，自山陽(yáng)至江都入揚(yáng)子江，溝通江、淮，成為隋代南北大運(yùn)河的重要組成部分。
唐代，長(zhǎng)江中的沙洲擴(kuò)大，并與北岸相連。開(kāi)元二十二年(734),在揚(yáng)子鎮(zhèn)以南接開(kāi)伊婁河，經(jīng)瓜洲入江。從此，瓜洲運(yùn)口與儀征運(yùn)口并用。北宋，在邗溝上建有數(shù)十處閘、壩、涵、 等建筑物，并且出現(xiàn)了世界上最早的船閘─復(fù)閘 。元代開(kāi)京杭運(yùn)河 ，邗溝成為其中的一段，南口在瓜洲和儀征，北口仍在淮安北。
今天運(yùn)河上承中運(yùn)河，北起淮陰水利樞紐的淮陰船閘，南到揚(yáng)州市邗江區(qū)六圩入長(zhǎng)江，過(guò)江在鎮(zhèn)江市諫壁口與江南運(yùn)河相接，長(zhǎng)197公里。為蘇北航運(yùn)干道，亦為江水北調(diào)工程中的主要輸水線路。